La 35ᵉ édition de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) s’ouvre ce dimanche 21 décembre à Rabat. Le Maroc, pays hôte, affronte les Comores dans le cadre du match d’ouverture, prévu à 20 heures, devant un public annoncé nombreux. Au-delà de cette première affiche, la CAN 2025 revêt une dimension particulière : elle sera la dernière organisée sur un rythme biennal, avant un changement de cycle décidé par la Confédération africaine de football (CAF).
Sur la pelouse, le Maroc lance sa CAN face aux Comores, pour donner officiellement le coup d’envoi de la compétition. La rencontre sera dirigée par un trio arbitral venu de la République démocratique du Congo, avec Jean-Jacques Ndala comme arbitre central, assisté de Guylain Bongele Ngila et Mwanya Gradel Mbilizi.
Pays organisateur, le Maroc ambitionne une entrée réussie dans un tournoi qui rassemble 24 sélections africaines, notamment : l’Algérie, la Tunisie, l’Égypte, le Burkina Faso, le Sénégal, le Nigeria, le Cameroun, la Côte d’Ivoire, l’Afrique du Sud, le Zimbabwe, les Comores, l’Angola, la Zambie, l’Ouganda, la Tanzanie, le Soudan, la Guinée équatoriale, le Bénin, la République démocratique du Congo, le Mozambique, le Gabon, le Mali et le Botswana.
Une édition charnière avant un tournant historique
Cette CAN 2025 marque aussi une période de transition. La CAF a acté un changement majeur de calendrier : à partir de 2028, la Coupe d’Afrique des Nations se jouera désormais tous les quatre ans. Une réforme défendue par le président de la CAF, Patrice Motsepe, qui évoque la nécessité d’aligner le football africain sur le calendrier international. « En 2027, nous irons en Tanzanie, au Kenya et en Ouganda, et la CAN suivante aura lieu en 2028 », a déclaré Patrice Motsepe à Rabat, à la veille du match d’ouverture. Selon la CAF, cette réorganisation doit également renforcer l’attractivité économique de ses compétitions.
Vers une Ligue des Nations africaine
Autre annonce d’envergure : la création d’une Ligue des Nations africaine, inspirée du modèle européen. Prévue à partir de 2029, cette nouvelle compétition annuelle vise à multiplier les rencontres, accroître les revenus et proposer un prize-money plus important. « Après la Coupe du monde des clubs de la FIFA en 2029, nous lancerons la première Ligue des Nations africaines », a précisé le président de la CAF.
Les Léopards déjà à pied d’œuvre à Rabat
De leur côté, les Léopards de la RDC ont déjà posé leurs valises à Rabat. La sélection congolaise a enchaîné plusieurs séances d’entraînement, dans la continuité de sa préparation, en vue de son entrée en lice prévue mardi prochain face au Bénin.
Enock Mwaka
